Les chevaux sont hom\u00e9othermes par nature. Cela signifie qu’ils essaient en permanence de maintenir leur temp\u00e9rature corporelle \u00e0 un niveau constant. Lorsque les temp\u00e9ratures sont comprises entre 5 et 25 \u00b0C, cela ne leur demande aucun effort particulier. On parle ici de la zone thermoneutre du cheval moyen. En revanche, lorsque la temp\u00e9rature d\u00e9passe les 25 \u00b0C, le maintien de la temp\u00e9rature corporelle n’est plus aussi automatique, d’autant plus que le cheval est peu efficace quand il s’agit d’\u00e9vacuer la chaleur. En effet, sa surface de peau est plut\u00f4t r\u00e9duite par rapport \u00e0 l’importance de sa masse musculaire. Or, la majeure partie de la chaleur est \u00e9vacu\u00e9e via la surface de la peau. Il convient donc de veiller \u00e0 ce que la perte de chaleur du cheval soit constamment \u00e9gale \u00e0 sa production et \u00e0 son absorption de chaleur.<\/p>\n\n\n\n
La production de chaleur d’un cheval au repos est g\u00e9n\u00e9r\u00e9e par la digestion des nutriments, c’est-\u00e0-dire le m\u00e9tabolisme. Lors de l’entra\u00eenement, la chaleur engendr\u00e9e par l’activit\u00e9 des muscles vient s’y ajouter. L’absorption de chaleur, quant \u00e0 elle, d\u00e9pend de la temp\u00e9rature et de l’humidit\u00e9 ext\u00e9rieures, mais \u00e9galement du rayonnement solaire et de la vitesse du vent. Enfin, la perte de chaleur est favoris\u00e9e par la respiration superficielle (25 %), la transpiration (65 %) et la convection (vent).<\/p>\n\n\n\n
D\u00e8s que la quantit\u00e9 de chaleur absorb\u00e9e et produite d\u00e9passe la quantit\u00e9 \u00e9vacu\u00e9e, l’organisme r\u00e9agit et le cheval commence \u00e0 transpirer. La transpiration est extr\u00eamement importante pour le cheval ; la sueur s’\u00e9vapore au niveau de la peau et permet ainsi d’\u00e9vacuer une partie de la chaleur. Toutefois, le cheval se refroidit beaucoup moins facilement que l’\u00eatre humain. Cela est d\u00fb \u00e0 sa surface de peau relativement faible et \u00e0 l’importance de sa masse musculaire par rapport \u00e0 son poids corporel.<\/p>\n\n\n\n
Lorsqu’un cheval transpire, les vaisseaux sanguins situ\u00e9s \u00e0 proximit\u00e9 de la surface de sa peau se dilatent davantage, ce qui permet \u00e0 la chaleur de s’\u00e9chapper plus facilement. Le cheval commence \u00e0 respirer plus rapidement et de mani\u00e8re plus superficielle. Le rythme cardiaque s’acc\u00e9l\u00e8re \u00e9galement afin de pomper le sang plus rapidement vers la peau et de lib\u00e9rer de la chaleur. Un cheval perd en moyenne 30 litres de liquides par jour. Cette quantit\u00e9 peut toutefois rapidement augmenter et passer \u00e0 60 litres par jour. En cas d’entra\u00eenement intensif, le cheval peut m\u00eame perdre jusqu’\u00e0 15 litres de liquides par heure. Mais transpirer pr\u00e9sente aussi des inconv\u00e9nients : en dehors des liquides, le corps perd \u00e9galement des \u00e9lectrolytes. Les liquides et les \u00e9lectrolytes doivent alors \u00eatre reconstitu\u00e9s apr\u00e8s la transpiration afin d’\u00e9viter la d\u00e9shydratation et d’assurer le bon fonctionnement de tous les processus biom\u00e9caniques de l’organisme.<\/p>\n\n\n\n\n\n
Les \u00e9lectrolytes jouent un r\u00f4le important dans l’\u00e9quilibre hydrique du cheval puisqu’ils aident \u00e0 pr\u00e9venir la d\u00e9shydratation. Toutefois, dans ce processus, l’eau est d’une importance encore plus capitale. Un cheval de 500 kg boit en moyenne 25 \u00e0 30 litres d’eau par jour. Par fortes chaleurs et en cas de sollicitation importante, ses besoins augmentent et peuvent atteindre 50 \u00e0 100 litres par jour. La perte d’une grande quantit\u00e9 de liquides et d’\u00e9lectrolytes peut alt\u00e9rer le m\u00e9canisme de la soif du cheval, lequel refusera alors de boire. Un peu de sel sur la langue de l’animal peut alors le motiver \u00e0 de d\u00e9salt\u00e9rer.<\/p>\n\n\n\n
Saviez-vous que les chevaux ne peuvent pas stocker d’\u00e9lectrolytes ? L’organisme d’un cheval est compos\u00e9 de milliards de cellules : les \u00e9lectrolytes se trouvent dans le liquide interstitiel (entourant les cellules) et dans le sang. Aucun tissu ou organe de l’organisme \u00e9quin n’est capable de stocker de grandes quantit\u00e9s d’\u00e9lectrolytes. C’est pourquoi les \u00e9lectrolytes non utilis\u00e9s imm\u00e9diatement sont directement \u00e9vacu\u00e9s. Il est donc particuli\u00e8rement important de distribuer des \u00e9lectrolytes peu de temps avant mais surtout peu de temps apr\u00e8s la transpiration. Les \u00e9lectrolytes absorb\u00e9s peuvent alors compenser les pertes dues \u00e0 la transpiration.<\/p>\n\n\n\n Un peu de sel sur la langue de l’animal peut alors le motiver \u00e0 de d\u00e9salt\u00e9rer<\/p><\/blockquote><\/figure>\n\n\n\n Lorsqu’un cheval n’est pas en mesure d’\u00e9vacuer la chaleur correctement, sa temp\u00e9rature corporelle augmente. Une temp\u00e9rature trop \u00e9lev\u00e9e perturbe un grand nombre de processus dans l’organisme et est m\u00eame dangereuse. La fragilit\u00e9 du cheval face au stress thermique d\u00e9pend de diff\u00e9rents facteurs, tels que la condition physique, l’\u00e9paisseur du poil, ou encore le degr\u00e9 d’accoutumance \u00e0 la chaleur. En outre, il existe certains facteurs que nous ne pouvons contr\u00f4ler mais qu’il convient de garder \u00e0 l’esprit : par exemple l’\u00e2ge, la couleur de la robe et la race de l’animal. En effet, un cheval fonc\u00e9 risque de souffrir davantage de la chaleur qu’un cheval \u00e0 la robe claire. Chez le cheval, le stress thermique peut se manifester par un manque d’app\u00e9tit, une baisse des performances, des raideurs, une fr\u00e9quence cardiaque \u00e9lev\u00e9e, une respiration forte, des mouvements incontr\u00f4l\u00e9s ou encore des gonflements au niveau de certaines parties du corps. Si vous avez des doutes, n’h\u00e9sitez pas \u00e0 consulter un v\u00e9t\u00e9rinaire. \u00c0 l’aide du test du pli cutan\u00e9, entre autres, celui-ci pourra constater si votre cheval souffre effectivement de stress thermique.<\/p>\n\n\n\n Les chevaux ont besoin d’un certain temps pour s’habituer \u00e0 la chaleur. Si les temp\u00e9ratures augmentent fortement du jour au lendemain, un cheval d’Europe centrale souffrira davantage de la chaleur qu’un cheval qui a pass\u00e9 toute sa vie en Espagne. Si vous souhaitez bouger votre cheval m\u00eame lorsqu’il fait tr\u00e8s chaud, veillez \u00e0 rendre le travail aussi agr\u00e9able que possible !<\/p>\n\n\n\n \u00c9vitez de monter aux heures les plus chaudes de la journ\u00e9e. Ou encore, adaptez votre entra\u00eenement en lui offrant suffisamment de pauses afin de le laisser souffler. Cela l’aidera \u00e0 r\u00e9guler sa temp\u00e9rature corporelle. Lorsque la temp\u00e9rature ext\u00e9rieure est \u00e9lev\u00e9e, les muscles s’\u00e9chauffent naturellement beaucoup plus vite. Vous pouvez donc r\u00e9duire le temps consacr\u00e9 \u00e0 la d\u00e9tente. Enfin, n’oubliez pas d’assurer un bon retour au calme apr\u00e8s l’entra\u00eenement.<\/p>\n\n\n\n Rafra\u00eechir, rafra\u00eechir et encore rafra\u00eechir. Et ce, aussi vite que possible apr\u00e8s l’effort. En cas d’entra\u00eenement par fortes chaleurs, il convient de noter une chose : votre cheval s’\u00e9chauffe tr\u00e8s rapidement et doit \u00e9vacuer cette chaleur. Or, vous savez maintenant que cette chaleur n’est pas facile \u00e0 \u00e9liminer. Refroidir la musculature d’un cheval n’est donc pas si simple. En raison de l’importance de sa masse musculaire, la quantit\u00e9 \u00e0 refroidir est en effet particuli\u00e8rement \u00e9lev\u00e9e. L’eau froide met beaucoup de temps \u00e0 traverser la couche de graisse recouvrant les grands groupes musculaires. Selon diff\u00e9rentes \u00e9tudes, la mani\u00e8re la plus efficace de rafra\u00eechir le cheval est la suivante : asperger le cheval d’eau pendant 30 secondes, puis le faire marcher pendant 30 secondes. R\u00e9p\u00e9ter ce processus jusqu’\u00e0 ce que sa temp\u00e9rature corporelle soit \u00e0 nouveau normale. <\/p>\n\n\n\n 1. En cas de fortes chaleurs, essayez de motiver votre cheval \u00e0 boire<\/p>\n\n\n\n 2. Limitez l’absorption de chaleur autant que possible<\/p>\n\n\n\n 3. Limitez la production de chaleur au maximum<\/p>\n\n\n\n 4. Aidez votre cheval \u00e0 \u00e9vacuer la chaleur<\/p>\n\n\n\nLes sympt\u00f4mes du stress thermique<\/h5>\n\n\n\n
L’entra\u00eenement par fortes chaleur<\/h5>\n\n\n\n
Le refroidissement<\/h5>\n\n\n\n
Conseils pratiques de nos experts en alimentation animale<\/h5>\n\n\n\n
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