La dermatite estiva è una condizione stagionale che si ripresenta ogni anno ed è evidenziata da un’infiammazione della pelle. Questa reazione infiammatoria è originata da una reazione allergica alla saliva di alcuni insetti, i Culicoides, un tipo di zanzara attiva soprattutto all’alba e al tramonto nei mesi più caldi (da Marzo a Ottobre).

Questa reazione causa un prurito costante sulla criniera, sull’attaccatura della coda, sulla testa, sulle orecchie e il cavallo cerca di alleviarlo strofinandosi. Lo sfregamento può causare lesioni cutanee, che possono portare ad infezioni batteriche secondarie.

Non tutti i cavalli sono allergici a questo insetto, per cui le reazioni variano da cavallo a cavallo. Razze come gli Islandesi, gli Shires, i Pony Gallesi e i Frisoni, così come alcune linee di sangue all’interno di una razza, sembrano essere più predisposte di altre. Questo significa che il grado di reazione allergica è determinato da fattori genetici.