Le cheval a évolué pendant des milliers d’années sur les steppes eurasiatiques en se nourrissant principalement d’herbe. Aujourd’hui encore, le cheval moderne a besoin de fibres de qualité issues de l’herbe, de la luzerne, de la pulpe de betterave et d’autres concentrés riches en fibres. Dans cet article, découvrez tout ce qu’il faut savoir sur les fibres et cinq faits essentiels.
Les fibres dans l’alimentation du cheval aident à :
- Favoriser la digestion
- Satisfaire la faim
- Couvrir les besoins énergétiques de base
- Soutenir la santé physique et mentale grâce à un système digestif fonctionnel
Mouvement et pâturage
Qu’il s’agisse d’un cheval médiéval ou d’un cheval de concours complet 5*, tous ont besoin de bouger et de brouter au moins seize heures par jour. Pour qu’un système digestif fonctionne correctement, un cheval doit consommer des fibres chaque jour. Alors que les chevaux d’autrefois mangeaient surtout de l’herbe pauvre en nutriments, nos chevaux modernes disposent de fibres alimentaires de haute qualité, enrichies en nutriments essentiels. Ces fibres sont digérées par fermentation grâce aux bactéries du gros intestin.
Le gros intestin abrite un ensemble de micro-organismes — bactéries, virus et levures — appelé microbiome. Cet écosystème est performant, mais un régime inadapté (trop riche en sucre et en amidon), le stress ou les antibiotiques peuvent le déséquilibrer.
Différents types de fibres
On distingue deux types de fibres : fermentescibles et non fermentescibles. Les fibres fermentescibles sont dégradées par les bactéries du cæcum et du gros intestin, produisant des acides gras volatils qui fournissent de l’énergie. Les fibres non fermentescibles ne produisent pas d’énergie mais stimulent le transit intestinal en favorisant le mouvement de la paroi intestinale.
L’importance des prébiotiques
Un microbiome intestinal équilibré est essentiel à la santé du cheval.
Les aliments riches en fibres favorisent un microbiome stable et sain.
Les probiotiques sont des micro-organismes qui stabilisent la digestion, tandis que les prébiotiques servent de nourriture aux “bonnes” bactéries intestinales. Des microbes bien nourris sont des microbes en bonne santé !
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Les fibres comme source d’énergie
Un cheval au repos ou travaillant légèrement peut souvent couvrir ses besoins énergétiques grâce au pâturage. Mais selon la saison, la température et son état, un complément peut être nécessaire, car l’herbe cesse de pousser quand il fait froid.
Les jeunes chevaux, les chevaux âgés, les juments suitées et les chevaux de sport ont besoin de plus d’énergie que celle apportée uniquement par les fibres. Introduisez tout changement alimentaire progressivement, car le microbiome est sensible aux variations.
Les chevaux obtiennent la plupart de leurs fibres grâce au fourrage. En principe, un cheval ne peut pas consommer “trop” de fibres, mais le fourrage apporte aussi des protéines et de l’énergie. Un accès illimité n’est donc pas adapté à tous les chevaux. Adaptez toujours le type et la quantité de fourrage aux besoins individuels.
Cinq faits sur les fibres
- Donnez suffisamment de fibres. Un cheval doit consommer au moins 1,25 % de son poids corporel en matière sèche provenant du fourrage. Mâcher de longues fibres prend du temps et favorise le bien-être mental. Pensez à faire vérifier les dents régulièrement.
- Attention à l’amidon et au sucre, surtout au printemps et à l’automne lorsque l’herbe pousse rapidement. Choisissez des aliments faciles à digérer et adaptez la ration au travail effectué.
- Nourrissez peu mais souvent. Les chevaux sont faits pour brouter presque toute la journée. Surveillez la consistance du crottin, signe de bonne digestion.
- Les chevaux produisent de la salive uniquement lorsqu’ils mâchent. Cela aide à neutraliser l’acidité gastrique et à prévenir les ulcères.
- Changez toujours l’alimentation progressivement. Le microbiome intestinal n’aime pas les changements brusques.
Pour en savoir plus sur les fibres, lisez nos articles détaillés ici. Besoin de conseils personnalisés ? Appelez le +32 9 220 25 25 (CET) ou visitez mycavalor.com
