Le printemps arrive ! Ce qui signifie que les chevaux peuvent passer plus de temps dehors, et donc plus de temps au pré. Quand il passe du box au pré, le régime alimentaire de votre cheval change également. Plus d’herbe fraîche de printemps. Saviez-vous que l’herbe produit des fructanes comme source d’énergie ? En principe, des quantités normales de fructanes ne sont pas dangereuses pour les chevaux en bonne santé. Néanmoins, les fructanes peuvent faire énormément souffrir les chevaux qui sont sensibles au sucre. Dans cet article, nous allons parler de toutes les choses que vous devriez surveiller quand votre cheval retourne au pré !
Les fructanes, la source d’énergie des plantes herbacées
L’herbe contient naturellement des fructanes. À certaines périodes de l’année, principalement au printemps et à l’automne, mais aussi à certains moments de la journée, la teneur en fructanes de l’herbe est relativement élevée. L’herbe tire l’énergie dont elle a besoin pour pousser des glucides non structuraux. En fonction du type d’herbe, ces glucides non structuraux sont stockés dans la plante sous forme d’amidon et de fructanes. La plante herbacée utilise les fructanes comme source d’énergie pour pousser. La plante stocke les fructanes pendant la journée et pousse durant la nuit. Quand les nuits sont relativement chaudes (+4-5 °C), la plante pousse. Mais si les températures descendent en-dessous de 4-5 °C, il fait trop froid pour que la plante puisse pousser et elle conserve alors les fructanes qu’elle a stockés pour pouvoir pousser quand les températures remonteront.
Une bonne gestion des pâtures évite une teneur élevée en sucres
Les fructanes s’accumulent en général dans la partie basse de la plante herbacée, juste au-dessus du sol. L’herbe rase (par exemple du fait du surpâturage) n’est donc pas idéale. Lorsque vous tondez l’herbe, il faut ainsi faire attention à ne pas la couper trop court. La tonte encourage la pousse de l’herbe. Ce qui signifie que les fructanes ne sont pas stockés, mais sont utilisés pour la croissance de la plante.
Fructane, le méchant
En principe, des quantités normales de fructanes ne sont pas dangereuses pour les chevaux en bonne santé. Néanmoins, les fructanes peuvent faire énormément souffrir les chevaux qui sont sensibles au sucre. Ceux-ci ne sont en effet absorbés que partiellement dans l’intestin grêle. Le reste passe dans le gros intestin, où ils sont fermentés par les bactéries. Un des sous-produits de cette fermentation est l’acide lactique. De grandes quantités d’acide lactique font baisser le pH du gros intestin. Cela cause toutes sortes de problèmes, principalement nocifs pour les bonnes bactéries, et peut en conséquence entraîner une fourbure. Mais cela peut également causer des coliques et des diarrhées.
L’herbe tire l’énergie dont elle a besoin pour pousser des glucides non structuraux
Quel est le meilleur moment pour sortir au pré les chevaux sensibles au sucre ?
L’image 1 montre l’évolution des niveaux de fructane au cours de la journée. Voilà ce qui se passe quand les températures nocturnes ne descendent pas en-dessous de 4-5 °C. Les chevaux sensibles au sucre, et donc aux fructanes, seront de préférence sortis au pré le matin quand les températures sont restées entre 4 et 5 °C pendant la nuit.
L’image 2 montre à nouveau ces fluctuations, mais cette fois pour des températures nocturnes en-dessous de 4-5 °C. Il est préférable de ne pas mettre les chevaux sensibles aux fructanes au pré durant cette période. Un enclos de sable est une meilleure solution pour ces chevaux.
Vous pouvez éviter de nombreux problèmes en habituant le cheval à ce changement de manière progressive. Pour commencer, ne sortez votre cheval que pour des courtes durées, et augmentez ce temps petit à petit si vous le souhaitez. Les chevaux sensibles peuvent bénéficier d’une heure spécifique de sortie au pré, lorsque la teneur en fructanes de l’herbe est la plus basse.
