La puissance musculaire est essentielle. Les muscles du corps aident à soutenir le squelette du cheval. Plus les muscles sont bien développés, plus la colonne vertébrale et les articulations seront bien soutenues. Une ligne de dos bien développée est essentielle pour la santé et la performance à long terme de l’athlète équin. La ligne du dessus d’un cheval est formée par les muscles le long du garrot, du dos, des reins et de la croupe. Bien que la musculature générale puisse varier d’un cheval à l’autre, tout cheval en bonne santé peut développer une ligne du dessus solide. Les éléments clés sont une alimentation équilibrée combinée à un exercice physique approprié. Dans cet article, le Dr. Caroline Loos nous livre les secrets de la construction d’une ligne de dos puissante.
Pour construire les muscles qui façonnent la ligne du dessus, nous devons fournir au cheval les éléments constitutifs et l’énergie nécessaire pour le faire. Ces deux éléments proviennent des protéines et des calories de l’alimentation.
Protéines pour la santé générale
Après l’eau, les protéines sont la substance la plus abondante dans l’organisme. Elle font partie de presque tous les tissus, y compris les muscles, les organes, le cerveau, le sang, les cellules immunitaires, la peau, etc. C’est pourquoi il est important de veiller à la quantité et à la qualité des protéines dans l’alimentation de votre cheval, non seulement pour la construction de la ligne du dessus, mais aussi pour la santé en général. Les protéines de l’alimentation seront décomposées en acides aminés dans le tube digestif, que le corps pourra ensuite utiliser pour fabriquer de nouvelles protéines. Il est important de se rappeler que toutes les protéines ne sont pas équivalentes. Seule une protéine de haute qualité sera capable de fournir tous les acides aminés essentiels en quantité et ratio adéquats pour construire efficacement la protéine musculaire.
Des exemples de sources de protéines de haute qualité à rechercher dans l’alimentation de votre cheval sont le tourteau de soja ou des ingrédients tels que la protéine de pomme de terre, les pois, les haricots et le lupin. Malgré de récentes controverses concernant l’utilisation du soja dans l’alimentation des chevaux, il n’existe actuellement aucune preuve scientifique d’effets négatifs sur la santé des chevaux. S’il est correctement obtenu et transformé (c’est-à-dire toujours utiliser une marque d’aliments réputée) et s’il est donné en quantités appropriées, le soja est une source de protéines de qualité supérieure pour aider les animaux à atteindre des performances de haut niveau, grâce à sa grande digestibilité et à son bilan avantageux en acides aminés.
Notez que lorsqu’il s’agit d’alimentation en protéines, la qualité est toujours plus importante que la quantité. Plus la qualité des protéines est élevée, moins il en faut pour répondre aux besoins. Les acides aminés excédentaires ne peuvent pas être stockés dans le corps et seront simplement excrétés. Par conséquent, la suralimentation en protéines n’a pas seulement peu d’avantages, elle peut en fait avoir des effets néfastes sur la santé dans certaines situations (par exemple, problèmes de foie, sécrétion d’insuline élevée, transpiration accrue, jambes gonflées, problèmes de peau, etc.) et même limiter la croissance et la construction musculaire adéquate.
Nécessité de l’énergie
Contrairement à ce que beaucoup de gens croient, il y a plus à faire pour développer les muscles que de simplement donner des protéines de haute qualité en quantité suffisante. En fait, le premier nutriment limitant dans l’alimentation d’un cheval est toujours l’énergie, car elle est nécessaire à chaque processus métabolique du corps. La construction et l’entretien des muscles, en particulier, sont coûteux en énergie. Si le corps sent qu’il n’y a pas assez de carburant pour le faire, il empêchera l’activation des processus de construction musculaire.
De plus, une carence énergétique prolongée dans l’alimentation peut entraîner une dégradation des muscles. Ainsi, quelle que soit la quantité de protéines que vous donnez, si l’énergie est insuffisante, le cheval ne peut pas se muscler. Veillez toujours à ce que le régime alimentaire réponde aux besoins énergétiques quotidiens du cheval. Les ingrédients riches en calories dans les régimes alimentaires des chevaux sont principalement des céréales (amidon et sucres), des huiles (graisse) et, dans une moindre mesure, des sources de fibres hautement digestibles.
Enfin, différentes vitamines et des minéraux jouent un rôle dans les mécanismes de construction musculaire de l’organisme. Seuls des régimes alimentaires bien équilibrés, fournissant des quantités adéquates d’énergie, de protéines et de micronutriments essentiels (c’est à dire vitamines, minéraux et oligo-éléments) apporteront tous les éléments nutritionnels clés pour construire une ligne de dessus forte et saine.
Principes de la construction musculaire
Il existe encore une idée fausse très répandue selon laquelle certains aliments ou compléments alimentaires transformeront votre cheval en un véritable athlète. Malheureusement, ce n’est pas vrai. Une bonne alimentation est essentielle, mais une musculature forte ne peut être obtenue que par la stimulation d’un exercice adéquat. Un exercice intensif entraînera un stress métabolique et des micro-dommages aux muscles. En réponse à cela, le corps déclenchera des réactions des systèmes cardiovasculaire, nerveux et musculaire afin d’apporter des améliorations pour que le cheval soit mieux à même de gérer les contraintes du prochain exercice.
Cette réponse adaptative à l’exercice est la raison de l’augmentation de la forme physique et de la force musculaire qui se produit au fil du temps. Cependant, des améliorations continues ne se produiront que si le corps est mis au défi de façon répétitive en augmentant progressivement l’intensité de l’exercice. Ce concept est appelé « charge progressive ». Pour nos chevaux, cela signifie que le développement musculaire ne se manifestera que par une augmentation progressive de l’intensité de l’entraînement. Si l’intensité de l’exercice reste trop faible, il n’y aura pas assez de stimulus physique pour inciter le corps à se muscler davantage.
Un exercice intensif entraînera un stress métabolique et des micro-dommages aux muscles
Programme d’exercice idéal
Pour obtenir un résultat efficace, le programme d’exercices doit équilibrer à la fois l’intensité et le type de séances d’entraînement tout au long de la semaine ou du mois. Il est important de laisser suffisamment de temps entre les séances d’exercices plus intenses pour permettre une correcte réparation et un renforcement des fibres musculaires. Si le cheval est travaillé avant que le muscle ne soit complètement rétabli, il sera dégradé au lieu d’être reconstruit. Pour éviter un ralentissement du développement musculaire, prévoyez 1 à 2 jours d’exercices plus légers entre les séances de haute intensité.
Pour obtenir les meilleurs résultats, vous devez augmenter progressivement l’intensité de l’exercice afin de maintenir la charge progressive du muscle. Il est également important d’exercer le bon type de muscles. Bien que la ligne du dessus soit associée aux muscles situés le long de la colonne vertébrale du cheval, ce sont en fait les muscles abdominaux qui doivent être développés pour soutenir le dos. L’amélioration de la flexibilité générale, de la force et de la stabilité des muscles abdominaux est la clé du développement d’une ligne du dessus saine. Quelle que soit votre discipline, changer fréquemment de programme d’exercice est un bon moyen de continuer à déclencher la réponse adaptée, stimulant ainsi continuellement le développement des différents groupes musculaires.
De plus, la variation de l’entraînement permettra une stimulation mentale saine et gardera votre cheval plus heureux et plus concentré. Travaillez avec un entraîneur ou un coach pour développer un programme d’exercices appropriés qui vous convienne à vous et à votre cheval. Le développement d’une ligne du dessus solide ne peut être réalisé qu’avec une alimentation et un exercice physique appropriés. Des protéines de haute qualité et des calories adéquates fourniront les éléments de base et le carburant nécessaires à la synthèse des protéines musculaires. De plus, un programme d’exercice approprié est nécessaire pour stimuler la construction et le maintien des muscles de la ligne de dos. Si votre alimentation et votre programme d’exercice sont appropriés mais que votre cheval ne développe toujours pas de muscles, demandez conseil à un vétérinaire. Une mauvaise adaptation de la selle, une boiterie légère, des douleurs, des maladies, des infections virales, des problèmes digestifs ou, dans certains cas, des troubles métaboliques sous-jacents peuvent nuire au développement musculaire.
